Un ancien séchoir à châtaignes dans la vallée du Lys

Le Senechoir est un bâtiment historique qui conserve en son sein un ancien séchoir à châtaignes.

Son nom associe le toponyme du village, Sénéchaz, au mot français séchoir, soulignant le lien étroit entre l’édifice et le patrimoine rural du territoire.

Restauré et valorisé comme lieu de mémoire, le Senechoir préserve les témoignages de la vie rurale traditionnelle et raconte les pratiques, les savoir-faire et les activités qui ont façonné la vallée du Lys pendant des siècles. Ici, le rythme de la vie montagnarde semble être resté inchangé, évoquant l’époque où la fumée lente du séchoir protégeait et conservait les châtaignes, ce précieux « pain des bois ».

L’édifice, datant du XIXe siècle, est organisé sur trois niveaux. Le sous-sol abrite l’ancienne étable ; le rez-de-chaussée comprend deux pièces autrefois utilisées comme cuisine-chambre et espace de stockage ; l’étage supérieur conserve les espaces destinés à l’origine au séchoir à châtaignes et au fenil.

Le Senechoir est situé dans le petit hameau de Vers-Sénéchaz, à 838 mètres d’altitude, sur une terrasse naturelle panoramique dominant la vallée du Lys. Le village, hameau de Lillianes, s’étend sur les versants sud-ouest du mont Crabun, au cœur de paysages caractérisés par les forêts et les anciennes cultures en terrasses.

Le développement de cet habitat est lié à un ancien réseau de sentiers reliant les villages environnants et permettant l’accès aux cols de montagne. Avec les hameaux voisins de Le Miriou, Vers-Riasseu et Vers-Fey, ce secteur a constitué pendant des siècles un important centre de vie rurale fondé principalement sur l’élevage, l’exploitation des ressources forestières et l’agriculture de montagne.

Dans les villages de la basse vallée du Lys, les châtaignes ont représenté pendant des siècles une ressource précieuse tant pour l’alimentation que pour l’économie locale. La présence diffuse de séchoirs traditionnels témoigne de l’importance de la castanéiculture dans cette partie de la Vallée d’Aoste.

Un exemple significatif est l’ancien séchoir à châtaignes du hameau de Marine, dans la commune de Perloz, situé le long de la 3e étape de la randonée Cammino Balteo, qui relie Fontainemore à Donnas. Ce témoignage du patrimoine rural rappelle le rôle essentiel que la culture du châtaignier a joué dans la vie quotidienne des communautés de la vallée.