Un milieu alpin riche en flore et en faune
La réserve naturelle du Mont Mars a été fondée en 1994 : elle s’étend sur 390 hectares et elle est située à l’entrée du vallon du torrent Pascoulla. On accède aux limites de la réserve par le chemin de terre qui part du hameau Pillaz et qui va jusqu’aux Alpes Vargno. On continue par un beau sentier dallé, signalé par le numéro 2, noir sur fond jaune : c’est le sentier principal qui traverse toute la réserve d’Ouest en Est et qui conduit au Col de la Balme (2 259 m) et mène au sanctuaire d’Oropa, dans le Biellese.
Géologie : la présence de morphologies d’origine glaciaire est dominante, parmi elles, se distingue la succession de cuvettes de roches disposées en gradins, sièges actuels de petits bassins lacustres et de tourbières. De l’ancien glacier qui occupait le vallon il y a 10 000 ans il reste une trace modeste du névé placé sur le petit cirque au pied du versant nord du Mont Mars. Les roches prédominantes sont les micaschistes traversées par des bancs de marbre blanc et de sombres roches basiques.
Flore : on rencontre de vastes forêts de mélèzes, interrompues par des zones d’arbustes (rhododendrons, myrtilles, genévriers nains). En hauteur, s’étendent les pâturages, discontinus à cause de la grande diffusion de rochers et de rocailles, dans lesquels on peut observer la gentiane pourpre, l’arnica et la Nigritelle. Dans les rocailles on peut voir le Dorinique d’Autriche, rare dans la Vallée d’Aoste. Sur les pentes raides et ensoleillées, on trouve le lys de montagne et la bétoine (Betonica densiflora). À la base des pâturages arides le contraste avec les zones humides de la cuvette du Leilong est très beau, où nous trouvons le rubanier à feuilles étroites à la surface de l’eau et la renoncule d’eau.
Faune : comprend des espèces typiques des étages subalpins, alpins et nivaux. Dans les zones humides et lacustres il est possible d’observer aussi la grenouille rousse (Rana temporaria), la truite mouchetée et le cincle plongeur. Pâturages et prairies alpins abritent la vipère aspic, la perdrix bartavelle, le lagopède, le pipit spioncelle, le rouge-queue noir, le coucou, la marmotte, le chamois, le lièvre variable et le renard. Présentes, sur le versant nord du Mont Mars, la perdrix blanche et la niverolle alpine (oiseaux des petites vallées nivales). La réserve est le territoire de chasse de l’aigle royal.
Comment se rendre à la réserve
De Pont-Saint-Martin suivre les indications pour Gressoney en prenant la route régionale n. 44.
Une fois à Fontainemore, après environ 1 km, tournez à droite en traversant le pont sur le ruisseau Lys et montez à gauche sur 11 km jusqu’à Pian Coumarial, où vous pourrez garer votre voiture et continuer à pied.