Jardin botanique alpin Saussurea

Le jardin botanique alpin Saussurea inauguré en 1987 près de la gare intermédiaire de Skyway Monte Bianco, pôle d’attraction touristique assume petit à petit un rôle plus scientifique, grâce à l’institution d’une oasis naturelle au Pavillon du Mont Fréty, dans le cadre de l’Espace Mont-Blanc. Le jardin, à 2 173 m d’altitude est le plus haut d’ Europe, il porte le nom de la fleur “Saussurea alpina”, appelée ainsi en l’honneur du scientifique genevois, Horace Bénédict de Saussure, qui en 1786, fut l’un des promoteurs de la première ascension du Mont-Blanc.

Saussurea s’étend sur une aire de 7 000 m2, qui se divise en deux zones :
- dans la première, toutes les espèces sont cultivées dans des roches artificielles subdivisées par rapport à leur provenance géographique ;
- dans la seconde, on a conservé le pâturage alpin d’origine et dans certaines parties, des milieux typiquement montagnards ont été reproduits avec de nombreuses espèces spontanées.
La floraison débute généralement en juillet, certaines années on peut observer des espèces en fleur, tout particulièrement celles d’origine exotique, jusqu’à la fin du mois de septembre. Dans son ensemble, le jardin héberge environ 800 espèces végétales certaines d’entre elles proviennent d’autres jardins et universités européens ou d’ailleurs.

Le jardin est accessible par Skyway Monte Bianco (première station - Pavillon) ou à pied, en environ 2 heures de marche, à travers un sentier qui, depuis La Palud, se dénoue tout d’abord par le bois puis par les pâturages, jusqu’à rejoindre le Pavillon (dénivelé 803 mètres) .