Église paroissiale Saint-Hilaire

L’église domine le chef-lieu de Gignod depuis une position élevée, le long du parcours de la Via Francigena.

L’église de Gignod est attestée par une bulle du pape Alexandre III datant de 1176. L’édifice actuel semble toutefois ne pas remonter au-delà du XVe siècle. Cette période est attestée non seulement par la structure architecturale de l’édifice, mais aussi par plusieurs remarquables fresques découvertes lors des travaux de restauration de 1895.

Le clocher a été construit entre 1481 et 1485 par un maître maçon de Gressoney, Yolli de Vuetto, qui venait d’achever celui de la paroisse voisine d’Étroubles.

Parmi les éléments les plus remarquables figurent les fresques du XVe siècle : sur deux arcs de la nef droite sont représentés la Vierge couronnée et plusieurs prophètes tenant des phylactères portant des inscriptions en caractères gothiques. Sur le mur du fond se trouve la fresque de la Pietà, entourée des saints Sébastien, Georges, François, Marie-Madeleine et d’une autre figure aujourd’hui disparue. Cette partie de l’église accueillait jadis la chapelle des nobles d’Avise, seigneurs du lieu.

On remarquera également le magnifique autel baroque en bois de noyer, installé sur un autel de pierre datant de 1456, avec au centre la statue de saint Hilaire et, de part et d’autre, celles de saint Grat et de saint Victor.

Un beau vitrail du XVIe siècle, autrefois placé sur la façade de l’église, présente les armoiries des seigneurs d’Avise dans un médaillon central entouré de quatre autres médaillons représentant saint Hilaire, patron de la paroisse, saint Nicolas et sainte Catherine. Une inscription rappelle les commanditaires de l’œuvre, Étienne d’Avise et son épouse Pernette, qui vécurent au XVIe siècle.

Un petit musée d’art sacré, aménagé à droite du maître-autel, expose des objets et des documents provenant de l’église et des chapelles des villages voisins.

Parmi les œuvres conservées figurent une statue d’un saint moine et un buste du Père éternel (XVe siècle), une Vierge à l’Enfant du XVe siècle, une statue polychrome de la Vierge provenant de la chapelle de Variney (XIVe siècle), des croix processionnelles en argent ornées de cristaux et d’émaux (XVe siècle) ainsi qu’un reliquaire en argent du XVIIIe siècle.