Boucle du Col d’Arlaz

Le parcours débute à la gare ferroviaire de Verrès et traverse le centre historique, dominé par le château médiéval, avant de se diriger vers l’entrée de la vallée d’Ayas. Avant d’aborder la montée le long de la route régionale 45, un arrêt à la collégiale de Saint‑Gilles s’impose : remarquable exemple d’architecture romane. La montée, longue d’environ 4,5 km et ponctuée de lacets, nécessite une attention particulière en raison de la circulation.

A Challand‑Saint‑Victor, un court détour mène au sentier non cyclable conduisant à la cascade d’Isollaz, accessible en une vingtaine de minutes à pied. L’itinéraire se poursuit à travers les hameaux du village, où l’on découvre de petites chapelles, d’anciens fours communautaires et des paysages ruraux baignés d’un climat étonnamment doux. Devant la chapelle de Notre‑Dame‑des‑Neiges pousse un olivier, culture qui peut sembler inhabituelle en milieu alpin mais qui est en réalité de plus en plus répandue dans la basse Vallée d’Aoste.

Depuis le hameau de Nabian, où le four communautaire est encore en activité, on continue à monter le long de la route régionale 45 jusqu’au Col d’Arlaz, point panoramique reliant Montjovet à la vallée d’Ayas. Du col, une route non asphaltée à circulation limitée longe le canal d’irrigation du Ru d’Arlaz et traverse une suggestive châtaigneraie jusqu’à la cascade d’Orbeillaz. De retour au col, commence la descente vers Montjovet, en passant par d’anciens hameaux et à proximité du moulin restauré d’Arlaz.

Au hameau de Barmachande, l’itinéraire dévie enfin vers le lac de Villa, situé au cœur de la réserve naturelle du même nom. De là, en suivant à nouveau la route régionale 45, on retourne à Verrès en traversant le centre historique, pour boucler le parcours à la gare ferroviaire.