Localités: Fontainemore
Il existe de nombreuses liaisons piétonnes entre Oropa et la Vallée d'Aoste voisine, mais une en particulier se distingue par la signification religieuse particulière du pèlerinage qui y a lieu tous les cinq ans : il s'agit de l'itinéraire qui part de Fontainemore, dans la moyenne vallée du Lys, atteint Oropa à travers le suggestif et « lunaire » col de la Balma. Cette démonstration de foi grandiose et chorale est attestée depuis au moins 4 siècles et il est impressionnant de penser que les fidèles, pour la réaliser, entreprennent, en priant et en chantant, plus de 11 heures de marche nocturne avec un inconfort et une fatigue considérables. .
Le mysticisme magnétique et profond qui émane de la statue hiératique de la Vierge Noire est, avec le rocher sacré de Sant'Eusebio, le cœur battant du sanctuaire marial le plus important et le plus vénéré des Alpes : le sanctuaire du Sacro Monte d' Oropa. La tradition situe son origine au 4ème siècle après JC. par le premier évêque de Vercelli, Sant'Eusebio. Le caractère sacré de ce lieu, cependant, a ses racines encore plus loin dans les siècles : le volumineux bloc erratique (appelé le Roc) aujourd'hui intégré à l'édifice de culte, en effet, depuis les temps pré-protohistoriques, a joué un rôle thaumaturgique important en étant considérée comme une source de santé et de fertilité. Un culte lithique ancestral donc, qui fut ensuite christianisé et consolidé autour de la figure de la Mère de Dieu, devenant ainsi un sanctuaire qui, depuis le XIIIe siècle, est une destination d'intenses pèlerinages.
Procession tous les 5 ans fin juillet
Laissez votre véhicule au hameau de Pillaz, une localité de la commune de Fontainemore, en suivant l’itinéraire n°2, puis suivez le tracé du chemin de terre qui, en se dirigeant vers le bois, s’engage dans le Vallon del Vargno.
La route continue en ligne droite le long du versant boisé jusqu’au torrent Pacoulla. Après quelques virages, vous dépasserez le dénivellement du sentier qui, après avoir franchi le pont, laisse la place à des clairières herbeuses plus douces que dominent l’alpage de Mattà (1 677 mètres d’altitude). C’est ici que commence le superbe sentier, dont certaines portions sont pavées, qui pénètre dans la Réserve Naturelle du Mont Mars. Il monte en offrant une belle vue sur le bassin du lac del Vargno. Il passe ensuite au-dessus d’un gradin glaciaire présentant des éboulis, pour déboucher sur la splendide combe abritant des lacs tels que le Lè Lounc et le Lé di Barma (2 020 mètres d’altitude). Il arrive enfin au Col, après avoir parcouru les derniers viages sur des éboulis.
Depuis le Col, suivre la crête qui s'élève vers Balma di Oropa, puis couper à droite en passant au pied du sommet du Monte Camino.
Descendez devant la Capanna Renata et ensuite, par un sentier bien balisé le long du parcours du téléphérique, vous arrivez à l'Albergo Savoia, où arrive le téléphérique qui monte d'Oropa. On descend par le sentier D13 qui passe devant le Refuge Rosazza et qui, après quelques virages, débouche sur un chemin de terre que l'on suit jusqu'à ce qu'il aboutisse sur la route goudronnée. Une fois la route traversée, prendre le chemin en face qui, devant un restaurant, tourne à droite et revient ensuite sur la route goudronnée près du pont sur le ruisseau Oropa, derrière la Basilique.
Remarque - Ces informations ne sont pas directement liées au parcours du Cammino Balteo mais elles contribuent à l'offre touristique globale de la Vallée d'Aoste.